Каждый, кто бывал в Мексике или любит мексиканскую кухню, наверняка сталкивался с нопалес. Это съедобные подушечки кактуса нопаль, и они удивительно полезны.
Остро, но сытно...
Хотя для тех, кто не знаком с этим, это может показаться немного пугающим, многие люди по всему миру едят кактусы как овощи.
Кактус нопаль очень распространён в мексиканской кухне и популярен в Латинской Америке, его происхождение восходит к временам ацтеков и майя. Если вас беспокоят колючки, не волнуйтесь — жёсткая кожица молодых побегов кактуса (нопалес) удаляется перед приготовлением!
Традиционно нопалес готовят следующим образом: тщательно промывают початки, нарезают ломтиками и добавляют в различные блюда, от тако до салатов. Их также можно подавать в качестве основного блюда, и они особенно вкусны на гриле. Многие сравнивают их текстуру и внешний вид с зелёным перцем.
Если вы окажетесь в Мексике, вы наверняка увидите нопалес в ящиках на порогах, балконах или на чудесных рынках практически в каждом городе. Ищите их круглые початки с розовыми колючими плодами вдоль мексиканских автомагистралей или в садах. Особенно хорошо они растут в вулканических районах и чапарале.
Или кактус может прийти к вам! В Мексике пожилые женщины часто продают нопале, обходя дома, неся их в ведрах на голове. В целом, индустрия выращивания нопалей оценивается в 150 миллионов долларов и обеспечивает работой 10 000 человек.
В США вы можете найти консервированные или маринованные нопалес в супермаркете, либо поискать сушеные кактусы или кактусовый сок.
Как наслаждаться нопалесом
Кактус нопаль — удивительно универсальное дополнение ко многим блюдам. Используйте ли вы его в тако и салатах, упомянутых выше, или сочетайте с креветками или картофелем, он придаст вкусную остроту многим блюдам. Яйца с нопалом (нопаль и яйца) — популярный мексиканский завтрак, который едят с домашней сальсой.
В настоящее время из кактуса нопаль также изготавливают традиционные сладости.
Если вы хотите попробовать нопалес, вы также можете рассмотреть возможность его наружного применения. Подобно соку алоэ вера, сок нопалеса успокаивает кожу и часто используется в качестве домашнего средства при укусах насекомых и небольших порезах.
Еще два из его бесчисленных применений — укрепление штукатурки и производство красителей в доиспанские времена.